నిశ్శబ్ద ప్రతీకారం

ఆ రహస్యమైన ఫోటో

"నా చేతిలో ఉన్న ఆ పాత డైరీ పేజీలు తిరగేస్తున్నాను. ఒక్కసారిగా దానిలోంచి ఒక చిన్న ఫోటో జారి కింద పడింది. ఆ ఫోటోలో ఉన్న వ్యక్తిని చూసి నా గుండె ఆగినంత పనైంది..."

గతంలోని హత్యలు

"ఇరవై సంవత్సరాల క్రితం మా ఊరిలో జరిగిన ఆ భయానక ఘటన... అప్పుడు నేను పోలీస్ ఇన్స్పెక్టర్ గా పని చేస్తున్నాను. వరుసగా జరిగిన మూడు హత్యల కేసు... ప్రతి మృతదేహం దగ్గర ఒక తెల్ల గులాబి పువ్వు..."

"ఆ మూడు హత్యలకు ఒకే వ్యక్తి కారణమని తెలిసింది. కానీ ఆ వ్యక్తి ఎవరో కనుక్కోవడం చాలా కష్టమైంది. చివరికి నాకు దొరికిన ఆధారం - ప్రతి హత్య జరిగిన రోజు రాత్రి 9:13 నిమిషాలకే జరిగింది..."

రాఘవ్ కథ

"ఆ సమయానికి ఏదో ప్రత్యేకత ఉందని తెలుసుకున్నాను. చివరికి తెలిసింది - అది మా ఊరి పాత రైల్వే స్టేషన్లో జరిగిన ప్రమాదంలో ఒక వ్యక్తి కుటుంబం మొత్తం చనిపోయిన సమయం..."

"ఆ వ్యక్తి పేరు రాఘవ్... తన భార్య, పదేళ్ల కూతురు ఆ ప్రమాదంలో చనిపోయారు. అప్పటి నుండి అతను మానసిక స్థితి సరిగా లేకుండా పోయింది. కానీ అతను ఎక్కడ ఉన్నాడో తెలియడం లేదు..."

అనామక సందేశం

"నేను చూస్తున్న ఈ ఫోటో... రాఘవ్ది. కానీ ఈ ఫోటో నా డైరీలోకి ఎలా వచ్చింది? అప్పుడే నా ఫోన్ మోగింది. ఓ అనామక నంబర్ నుండి మెసేజ్ - 'ఇన్స్పెక్టర్ సాహెబ్, రాత్రి 9:13...'"

"నా చేతుల్లోని ఫోటో వైపు మళ్ళీ చూశాను. అయ్యో దేవుడా! ఫోటోలో రాఘవ్ నవ్వుతున్న ముఖం... ఇప్పుడు భయంకరమైన కోపంతో నా వైపు చూస్తోంది. గడియారం వైపు చూశాను - రాత్రి 9:12..."

పాత రైల్వే స్టేషన్

"రాత్రి 9:13... గడియారం ముల్లు కదులుతున్న ప్రతి క్షణం నా గుండె వేగాన్ని పెంచుతోంది. ఫోటోలో రాఘవ్ ముఖం మరింత భయంకరంగా మారుతోంది. వెంటనే నా సర్వీస్ రివాల్వర్ తీసుకుని బయటకు పరుగెత్తాను..."

"అదే క్షణంలో మరో మెసేజ్ వచ్చింది - 'పాత రైల్వే నా చేతుల్లోని ఫోటో వైపు మళ్ళీ చూశాను. అయ్యో దేవుడా! ఫోటోలో రాఘవ్ నవ్వుతున్న ముఖం... ఇప్పుడు భయంకరమైన కోపంతో నా వైపు చూస్తోంది. గడియారం వైపు చూశాను - రాత్రి 9:12... స్టేషన్... మీ చివరి గమ్యం...' నా పోలీస్ జీప్ స్టార్ట్ చేసి వేగంగా పాత రైల్వే స్టేషన్ వైపు పరుగెత్తించాను. దారిలో ఎక్కడ చూసినా తెల్ల గులాబీ రేకులు..."

ఎదురుదెబ్బ

"స్టేషన్ చేరుకునేసరికి అక్కడ ఒక వృద్ధుడు నిలబడి ఉన్నాడు. అతని చేతిలో ఒక పాత ఫైలు. నేను దగ్గరకు వెళ్లగానే అతను నవ్వి అన్నాడు - 'ఇన్స్పెక్టర్... ఇరవై సంవత్సరాలు... మీరు దర్యాప్తు చేయడంలో పొరపడ్డారు...'"

"'రాఘవ్?' అని నేను అడిగాను. 'కాదు... నేను రాఘవ్ తండ్రిని' అన్నాడతను. 'ఆ రైలు ప్రమాదం వెనుక ఉన్న నిజం మీకు తెలుసా? అది ప్రమాదం కాదు... అది కుట్ర!'"

"అతను ఫైలు తెరిచి చూపించాడు. అందులో ఉన్న ఆధారాలు చూసి నా కళ్ళు చెమ్మగిల్లాయి. ఆ రైలు ప్రమాదానికి కారణం - రైల్వే అధికారుల నిర్లక్ష్యం, లంచగొండితనం. రాఘవ్ భార్య ఈ విషయాన్ని కనిపెట్టింది..."

"'నా కోడలు రైల్వేలో అకౌంటెంట్. ఆ అవినీతిని బయటపెట్టబోతుంది అని తెలిసి, వాళ్లు ఆ రైలును ప్రమాదానికి గురి చేశారు. రాఘవ్ పిచ్చివాడైపోయాడు. ఆ మూడు హత్యలు అతను కాదు... నేను చేశాను. ఆ మూడు అధికారులను...'"

"అతని చేతిలో రివాల్వర్ మెరిసింది. గడియారంలో 9:13... 'న్యాయం జరగాలి...' అంటూ అతను రివాల్వర్ నా వైపు చూపించాడు. అప్పుడే అర్థమైంది - నేను కూడా ఆ కేసును తొక్కిపెట్టిన అధికారుల్లో ఒకడిని..."

["అవినీతికి వ్యతిరేకంగా పోరాడుతూ ప్రాణాలు కోల్పోయిన వారి ఆత్మలకు శాంతి చేకూరాలంటే... న్యాయం జరగాలి..."]